Salines de Maras et Moray : guide complet, tarifs et comment y accéder (2026)

Perchées sur le haut plateau qui surplombe la Vallée sacrée des Incas, les salines de Maras et le complexe archéologique de Moray forment l'une des excursions d'une demi-journée les plus fascinantes et photogéniques de la région de Cusco. Bien qu'elles ne soient distantes que de 14 kilomètres l'une de l'autre, elles proposent deux expériences complémentaires : le génie de l'ingénierie agronomique inca au cœur des amphithéâtres concentriques de Moray, et l'exploitation pré-incaïque d'une source d'eau chaude hypersalée alimentant plus de 3 000 bassins d'évaporation à Maras.

Pour les voyageurs indépendants, cet itinéraire suscite fréquemment des interrogations logistiques : pourquoi les salines ne sont-elles pas incluses dans le Billet Touristique de Cusco ? Peut-on encore marcher entre les bassins de sel ? Vaut-il mieux réserver un circuit organisé, louer un taxi privé ou opter pour une sortie en quad ?

Dans ce guide actualisé pour 2026, nous répondons à toutes ces questions avec les tarifs officiels, les moyens de transport disponibles, les règles d'accès et les conseils de spécialistes locaux.

Comparatif en un coup d'œil : Moray vs Salines de Maras

Moray : le laboratoire agricole expérimental des Incas

Moray ne ressemble à aucune autre construction incaïque. Il se compose de quatre dépressions géologiques naturelles d'origine karstique (dolines) sur lesquelles les bâtisseurs incas ont aménagé des terrasses agricoles circulaires concentriques, accompagnées de canaux d'irrigation perfectionnés et d'escaliers en porte-à-faux taillés dans la pierre (sarunas).

La science des microclimats

La structure étagée en amphithéâtre génère des écarts thermiques surprenants. Entre la terrasse la plus profonde (qui s'enfonce jusqu'à 30 mètres) et la terrasse supérieure, on enregistre des variations de température allant de 5 °C à 8 °C, et pouvant atteindre jusqu'à 15 °C par journée ensoleillée.

Ce gradient thermique, combiné à l'orientation des vents et à l'absorption de chaleur par les murs de pierre, permettait aux agronomes incas de simuler jusqu'à 20 microclimats écologiques distincts. Ils y ont acclimaté, hybridé et sélectionné des espèces végétales en provenance de la jungle amazonienne, de la côte pacifique et des différents étages andins, notamment des dizaines de variétés de maïs et de pommes de terre.

Règles de visite à Moray

• Sentiers balisés : La visite s'effectue exclusivement le long des sentiers et belvédères de la partie supérieure. Pour préserver l'intégrité structurelle des terrasses, il est strictement interdit de descendre au fond des amphithéâtres.
• Billet d'accès : L'entrée requiert le Billet Touristique de Cusco (BTC). Si vous ne prévoyez pas de visiter Sacsayhuamán ou les musées de la ville de Cusco, vous pouvez acquérir le Billet Partiel Circuit 3 (S/ 70 pour les étrangers / S/ 40 pour les Péruviens), valable 2 jours et incluant également Písac, Ollantaytambo et Chinchero.

Les salines de Maras : des milliers de bassins millénaires

Au creux d'un étroit canyon adossé aux pentes de la montagne Qaqawiñay, une source souterraine d'eau tiède et hypersalée, connue sous le nom de Qoripujio, alimente entre 3 000 et 4 500 bassins de sel étagés en terrasses. Ce système d'exploitation remonte aux époques pré-incaïques (cultures Chanapata et Wari) et fonctionne sans interruption depuis plus d'un millénaire.

Le processus de récolte du sel

• Remplissage : Chaque bassin, d'une surface de 5 à 10 m² et d'une profondeur modeste (environ 10 à 15 cm), est régulièrement inondé grâce à un réseau communautaire de rigoles de pierre et d'argile.
• Évaporation solaire : Durant la saison sèche (de mai à octobre), le soleil généreux des Andes évapore l'eau en l'espace de 3 à 4 semaines, laissant une croûte solide de cristaux de sel.
• Récolte manuelle : Les paludiers locaux raclent et prélèvent le sel par couches successives : la couche supérieure fournit la célèbre fleur de sel rose gourmet (riche en fer, zinc et magnésium), la couche intermédiaire produit le sel de table standard, et la couche inférieure sert pour l'élevage et l'industrie.
• Propriété communautaire : Les bassins appartiennent exclusivement aux familles des communautés paysannes de Maras et Pichingoto, regroupées au sein de l'entreprise communautaire MarasSal.

Pourquoi les salines ne figurent-elles pas sur le Billet Touristique ?

Les salines de Maras ne sont pas un monument public géré par l'État ou le Ministère de la Culture, mais une propriété communale privée en pleine activité artisanale. Le droit d'entrée de 20 soles par personne (environ 5,50 USD) est acquitté directement au poste de péage communautaire. Ces fonds financent les infrastructures de base, l'éducation et les projets sociaux des familles locales. Le paiement s'effectue strictement en espèces et en soles péruviens.

Réglementation cruciale : peut-on encore circuler entre les bassins ?

Non. Depuis le 15 juin 2019, la communauté de Maras a interdit la circulation des visiteurs sur les murets et les rigoles serpentant entre les bassins de sel. Cette décision découle de deux impératifs :

• Hygiène alimentaire : Le sel de Maras est un produit de consommation humaine exporté à travers le monde ; le passage répété de milliers de chaussures risquait de le contaminer avec de la poussière, des microplastiques et des débris.
• Sécurité : Les passages étroits deviennent particulièrement glissants au contact de la saumure.

Aujourd'hui, le parcours s'effectue depuis des belvédères panoramiques abrités, offrant des perspectives photographiques spectaculaires sur l'ensemble de la gorge sans perturber le travail des sauniers.

Comment se rendre à Maras et Moray

Quatre moyens de transport principaux permettent de rejoindre Maras et Moray depuis Cusco ou la Vallée sacrée :

1. Circuit organisé d'une demi-journée (L'option la plus économique et pratique)

• Déroulement : Les agences de Cusco proposent des départs quotidiens en minibus partagé. Les départs s'effectuent généralement entre 8h00 et 8h30 depuis Cusco, avec des arrêts à Chinchero (ou dans un atelier de tissage traditionnel), à Moray et aux salines de Maras, avant un retour vers 14h00 - 14h30.
• Tarif : Comptez entre 35 et 60 soles (10 à 16 USD) par personne pour le transport et le guide. Les billets d'entrée (BTC pour Moray et 20 soles pour Maras) sont à régler en supplément.
• Avantage : Très économique et sans soucis d'organisation logistique.

2. Taxi privé avec chauffeur (La meilleure formule pour la flexibilité)

• Déroulement : Vous réservez un taxi à la journée depuis Cusco, Urubamba ou Ollantaytambo. Le chauffeur vous attend sur chaque site le temps souhaité, puis vous dépose à votre hôtel ou directement à la gare d'Ollantaytambo pour prendre votre train vers le Machu Picchu.
• Tarif indicatif (pour le véhicule de 1 à 4 personnes) :
  • Depuis Urubamba : 100 à 140 soles.
  • Depuis Ollantaytambo : 140 à 180 soles.
  • Depuis Cusco (aller-retour) : 160 à 220 soles.
• Avantage : Vous voyagez à votre rythme, évitez les créneaux d'affluence des grands autocars et pouvez déjeuner sereinement dans la vallée.

3. Excursion d'aventure en quad (ATV)

• Déroulement : Une navette vous achemine depuis Cusco jusqu'à la base d'opérations située à Cruzpata (sur le plateau entre Chinchero et Maras). Après un briefing de sécurité, vous pilotez votre quad sur des pistes de terre andines longeant le lac Huaypo jusqu'aux abords de Moray et des salines.
• Tarif : Entre 30 et 45 USD par personne (en quad individuel).
• Remarque : Pour des raisons de préservation environnementale et patrimoniale, les quads ne pénètrent pas à l'intérieur des sites archéologiques ; ils stationnent sur des parkings dédiés et l'accès aux belvédères se fait à pied.

4. En transports en commun (Pour les routards à petit budget)

• Prenez un minibus collectif (colectivo) dans la rue Pavitos à Cusco en direction d'Urubamba (6 à 8 soles) et demandez au chauffeur de vous déposer au « Ramal de Maras » (l'embranchement sur la route principale).
• À ce croisement, prenez un taxi partagé local jusqu'au village de Maras (3 à 5 soles par personne), puis négociez sur place avec un taxi pour qu'il vous emmène à Moray et aux salines avec temps d'attente (environ 50 à 70 soles).

Gastronomie d'exception : MIL Centro

Pour les amateurs de haute cuisine, le restaurant et laboratoire gastronomique MIL Centro est installé juste au-dessus des terrasses de Moray. Dirigé par le chef de renommée mondiale Virgilio Martínez (créateur du restaurant Central de Lima, élu meilleur restaurant du monde) et Malena Martínez (Mater Iniciativa), l'établissement célèbre les richesses des Andes.

• Le concept : Un menu dégustation immersif en plusieurs temps, élaboré exclusivement à partir d'ingrédients issus des écosystèmes d'altitude (tubercules natifs, herbes sauvages andines, variétés anciennes de maïs et cacao local).
• Réservation indispensable : Les réservations doivent être effectuées plusieurs semaines ou mois à l'avance sur leur site officiel.
• Durée : L'expérience complète d'immersion dure entre 3 et 4 heures.

Meilleure période et horaires de visite

• Saison sèche (de mai à octobre) : C'est la période idéale pour contempler les salines de Maras. Grâce à l'évaporation active et à l'absence de précipitations, les bassins affichent des reflets blancs, roses et dorés très vifs. À Moray, le ciel limpide contraste magnifiquement avec les sommets enneigés en arrière-plan.
• Saison des pluies (de novembre à avril) : Les bassins de sel se chargent d'eau boueuse et prennent une teinte brun terreux, perdant leur éclat blanc immaculé. En revanche, les terrasses herbeuses de Moray se parent d'un vert émeraude spectaculaire.
• Meilleurs créneaux horaires : La majorité des excursions de groupe affluent entre 9h30 et 12h30. Pour profiter du calme et d'une belle lumière photographique, préférez le début de matinée (de 8h00 à 9h30) ou la fin d'après-midi (de 14h30 à 16h30).

Foire aux questions (FAQ)

Peut-on visiter Maras et Moray sur la route d'Ollantaytambo pour prendre le train vers le Machu Picchu ?

Oui, c'est une excellente combinaison logistique. Vous pouvez partir de Cusco le matin en taxi privé avec vos bagages, visiter Chinchero, Moray et les salines, déjeuner à Urubamba, puis rejoindre la gare d'Ollantaytambo en milieu d'après-midi pour embarquer à bord du train pour Aguas Calientes.

Combien de temps faut-il consacrer à cette excursion au total ?

En circuit organisé ou en véhicule privé, comptez entre 4 et 5 heures depuis Cusco, ou environ 3 à 4 heures si vous partez directement d'Urubamba.

Les cartes bancaires sont-elles acceptées à l'entrée des salines de Maras ?

Non, le réseau est aléatoire et le guichet communautaire exige un paiement des 20 soles en espèces en monnaie locale. Prévoyez l'appoint ou de petites coupures, car ils manquent souvent de monnaie en début de journée.

Quelle est l'altitude de Moray et y a-t-il un risque de mal des montagnes ?

Moray se situe à 3 500 mètres d'altitude, soit légèrement plus haut que le centre-ville de Cusco (3 399 m). Marchez d'un pas régulier, hydratez-vous convenablement et évitez les efforts brusques s'il s'agit de vos premiers jours en altitude.

En résumé

La visite combinée des salines de Maras et du centre expérimental de Moray illustre à merveille l'ingéniosité des peuples andins pour s'adapter à une géographie spectaculaire et exigeante. Pensez à vous munir de votre Billet Touristique pour Moray, de 20 soles en espèces pour Maras, et privilégiez une visite matinale ou en transport privé pour apprécier toute la magie de ces paysages avant de poursuivre votre route vers le Machu Picchu.

Sources

1. MarasSal / Communauté paysanne de Maras, administration officielle des salines : https://marassal.com.pe/
2. COSITUC (Comité des Services Touristiques et Culturels Intégrés de Cusco), tarifs et conditions du Billet Touristique : https://cosituc.gob.pe/
3. Ministère de la Culture du Pérou, Parc archéologique de Moray : https://www.gob.pe/cultura
4. PROMPERÚ, portail officiel du tourisme au Pérou : https://www.peru.travel/