Fiesta Patronal del Señor de Chaucayán en Áncash
La Fiesta Patronal del Señor de Chaucayán es una de las celebraciones religiosas y culturales más emblemáticas del departamento de Áncash, Perú, que une fe, tradición y comunidad en el distrito de Cajacay, provincia de Bolognesi. Dedicada a la imagen de Cristo crucificado encontrada en el siglo XIX, esta festividad se realiza anualmente del 1 al 6 de mayo, con el día central el 3 de mayo, y atrae a miles de devotos de la región del Valle Fortaleza. Sus raíces se remontan a un hallazgo milagroso en 1860, seguido de disputas y prodigios que consolidaron su devoción. Reconocida como una de las tres imágenes históricas más representativas de Áncash, la fiesta combina procesiones solemnes, danzas folclóricas, música andina y gastronomía local, reflejando el sincretismo cultural de la sierra norteña. En 2025, celebrada del 1 al 6 de mayo, fue una de las más fervientes, con participación masiva y bandas como La Prestigiosa Uquia, según reportes locales, impulsando el turismo cultural post-pandemia y fortaleciendo la identidad cajacaína.
Ubicación y Accesibilidad
La fiesta se centra en el distrito de Cajacay, en la provincia de Bolognesi, departamento de Áncash, en la sierra norte del Perú, a una altitud de 2.600 metros sobre el nivel del mar. Cajacay, capital del distrito, se ubica en el Valle del Río Fortaleza, rodeado de quebradas como Chaucayán (de rocas calcáreas y bosques), con un clima templado-frío (10-20°C diurnos, heladas nocturnas). Limita al norte con Recuay, al este con Chiquián y Ticllos, al sur con Ocros, y al suroeste con Huayllacayán y Antonio Raymondi. El área de 193 km² incluye caseríos como Cachirpayoc, Colca y Santa Rosa, y ríos como Tingo y Pacayhuas, ideales para ecoturismo. Eventos principales ocurren en la Plaza de Armas y la Iglesia de San Agustín.
La accesibilidad es por carretera sinuosa de montaña, vía la PE-16 (Ruta Huaraz-Cajacay). El aeropuerto más cercano es el Comandante FAP Germán Arias y Rivas en Anta (Huaraz), a ~100 km. Desde Lima, buses nocturnos (12-14 horas). Durante la fiesta, calles se cierran para procesiones; se recomienda llegar un día antes. Aquí un resumen de distancias aproximadas por carretera (varían por clima andino y tráfico):
| Destino | Distancia por carretera (km) | Tiempo estimado (en auto/bus) | Notas |
|---|---|---|---|
| Huaraz (capital departamental) | 80-90 | 2-3 horas | Vía PE-3N norte; buses desde terminal de Huaraz (S/15-25). |
| Aeropuerto de Anta (Huaraz) | 100 | 2.5-3.5 horas | Vuelos desde Lima (1 hora, LATAM/Sky); taxi o bus conexión. |
| Chiquián (capital provincial) | 40 | 1-1.5 horas | Sur por PE-16; combis locales (S/10). |
| Marca (distrito vecino) | 15-20 | 30-45 minutos | Este; ruta histórica de disputas por la imagen. |
| Lima (capital) | 350-380 | 7-9 horas (bus) / 5-6 horas (auto) | Por Carretera Central (PE-22) a Huaraz, luego PE-16; buses Cruz del Sur/Movil Bus (S/80-120). |
Acceso peatonal en el centro; hospedaje en hostales locales o campamentos mineros cercanos (precios suben en mayo). En 2025, la Municipalidad de Cajacay coordinó transporte especial para peregrinos.
Historia Detallada: Origen de la Imagen y la Devoción
La historia del Señor de Chaucayán se entreteje con leyendas, milagros y rivalidades locales, remontándose al siglo XIX en un contexto de herencia prehispánica y colonial del Valle Fortaleza. El distrito de Cajacay tiene raíces preincaicas (12.000-10.000 a.C.), con influencias de Chavín (1.200 a.C.-500 a.C.), Recuay (200 a.C.-600 d.C.) y Wari (500-900 d.C.), evidentes en sitios como Mina Pata, Pasa Marca y pinturas rupestres en Colina. Durante el Imperio Inca, integró Chinchaysuyo, con ayllus como Wancar y cultos a rocas sagradas como Cashacay en Huranwai. En la época virreinal (1572-1573), se fundó como villa de San Agustín de Caxacay bajo reducciones indígenas, visitada por Toribio de Mogrovejo en 1582, y convertida en haciendas eclesiásticas. En la República, elevada a distrito en 1857 por Ramón Castilla, participó en la Guerra del Pacífico (1882) y sufrió el terremoto de 1970.
El origen específico de la imagen data de alrededor de 1860, en la quebrada de Chaucayán (de «chauco» o peñas blancas, rica en fruticultura y ríos). Tras un huayco devastador, una pastora encontró entre las rocas calcáreas una imagen de Cristo crucificado, de madera tallada y policromada, con expresión serena y detalles realistas (corona de espinas, llagas). Los locales, impresionados, construyeron una capilla en el sitio y la nombraron Señor de Chaucayán. Amenazada por huaycos recurrentes, fue trasladada temporalmente al pueblo de Marca para protección, pero los cajacaínos la reclamaron, generando disputas por su tenencia.
Un milagro clave ocurrió en Jueves Santo: durante una procesión para recuperarla, al cruzar un puente sobre el río, las aguas subieron repentinamente, rompiendo la estructura y impidiendo el avance de los perseguidores de Marca. Los cajacaínos, protegidos por una lluvia providencial que cubrieron con frazadas tradicionales, llegaron victoriosos a Cajacay y celebraron la Semana Santa en la Plaza de Armas. La imagen se instaló permanentemente en la Iglesia de San Agustín, y su fiesta se fijó post-Semana Santa, del 1 al 6 de mayo (central el 3, fiesta de la Invención de la Santa Cruz, vinculada al hallazgo). Otros prodigios incluyen protecciones contra desastres naturales, consolidando su rol como patrono contra huaycos y sequías. En 2017, representó a Áncash en la procesión por el 482° aniversario de Lima, destacando su estatus departamental. La devoción se formalizó con cofradías, y en 2025, la fiesta atrajo a devotos regionales, preservando la imagen original en la iglesia (réplicas en procesiones para conservación).
Características y Actividades de la Fiesta
La Fiesta del Señor de Chaucayán dura seis días, organizada por la Municipalidad de Cajacay y la parroquia de San Agustín, con un programa que fusiona lo sacro y profano. Inicia el 1 de mayo con novenas y misas de bienvenida, culminando el 6 con despedidas. El programa 2025 incluyó:
- Procesiones: Central el 3 de mayo, con la imagen en andas por calles empedradas, acompañada de velas, incienso y pétalos. Incluye la «Subida» tradicional desde la quebrada y recorridos nocturnos con faroles.
- Danzas y Expresiones Culturales: Danzas folclóricas como huaylarsh (ritmos andinos con trajes coloridos), pallas (mujeres al servicio del Inca, evocando tradiciones incas) y pasacalles con bandas de viento como La Prestigiosa Uquia o Brass Perú. Competencias de danzas en la plaza premian creatividad.
- Alfombras y Decoraciones: Calles adornadas con flores, aserrín coloreado y motivos religiosos (cruces, escenas del hallazgo), elaboradas por comunidades.
- Gastronomía y Ferias: Platos típicos del Valle Fortaleza como pachamanca (carne y tubérculos en horno de tierra), trucha frita del río, humitas, tamales y chicha de jora. Ferias artesanales ofrecen tejidos, cerámica y frutos locales (manzanas, peras). En 2025, se destacaron stands gastronómicos con picantes y dulces andinos.
- Fuegos Artificiales y Espectáculos: Noches con pirotecnia, serenatas y rosarios públicos. Incluye misas solemnes, confesiones y ofrendas.
La fiesta es apoteósica, con miles de peregrinos de Marca, Chiquián y Huaraz, reforzando lazos interdistritales pese a rivalidades históricas.
Lo que se Puede Ver y Hacer: Experiencias Inmersivas
Visitar la fiesta ofrece un viaje sensorial al Áncash profundo. Ver: La imagen en la Iglesia de San Agustín (retablos coloniales), procesiones con danzantes en polleras y ponchos, quebrada de Chaucayán (sitio del hallazgo, con peñas blancas y ríos). Paisajes serranos con vicuñas y comadrejas andinas. Hacer: Unirse a procesiones (cargar andas para devotos), bailar huaylarsh, degustar pachamanca en ferias, explorar ruinas preincaicas como Coriparac (chullpas). Para fotógrafos, las alfombras al amanecer y fuegos al anochecer. En 2025, tours guiados incluyeron visitas a la capilla original. Combina con ecoturismo en el Valle Fortaleza (trekking, pesca).
Importancia Religiosa y Cultural
El Señor de Chaucayán simboliza protección divina contra desastres (huaycos, terremotos como el de 1970), fomentando unidad en un distrito agropecuario-minero (influido por Antamina). Culturalmente, preserva danzas incas y reciprocidad ayllu, integrando leyendas precolombinas con catolicismo. Como patrimonio inmaterial, impulsa economía local (turismo genera ingresos en hospedaje y artesanías) y atrae visitantes de Lima. En 2025, su fervor post-pandemia reforzó la identidad regional, con llamados a conservación de la imagen. Representa la resiliencia ancashina, invitando a reflexionar sobre fe y naturaleza.
La Fiesta del Señor de Chaucayán es un testimonio vivo de milagros y tradición en Cajacay. Para futuras visitas (mayo 2026), consulta la Municipalidad de Cajacay (Facebook: CajacayUrpiRosaT) y respeta protocolos: únete con devoción y apoya artesanos. ¡Una experiencia inolvidable en la sierra peruana!