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El Conjunto Arqueológico de Saywite se encuentra ubicado en la región de Apurímac, específicamente en la comunidad que lleva su mismo nombre. Está situado a aproximadamente 45 kilómetros de la carretera que conecta las ciudades de Abancay y Cusco. Con una altitud de 3,500 metros sobre el nivel del mar y una temperatura promedio de 15 °C, este lugar se emplaza dentro de una depresión topográfica rodeada por dos pequeños riachuelos que convergen formando un pequeño valle interandino.
Con una extensión aproximada de 60 hectáreas, Saywite forma parte del antiguo Camino Principal del Tahuantinsuyo, la red vial inca que conectaba Cusco con el Chinchaysuyo, uno de los cuatro suyos que conformaban el imperio inca.
Origen del nombre: ¿Qué significa Saywite?
El nombre «Saywite» proviene del quechua y tiene dos posibles interpretaciones. Una de ellas es la unión de las palabras *Sayay* (detente) y *Huiti* (inquieto), lo que se traduce como «detente inquieto». Otra versión sugiere que proviene de *Sayay* (detente) y *Ritti* (nieve), dando como significado «detente nieve». Ambas interpretaciones reflejan la importancia simbólica y espiritual que tuvo este lugar para los incas.
Estructura del complejo arqueológico
El conjunto se divide en cinco sectores principales, cada uno con características únicas que reflejan su uso ceremonial, astronómico y religioso.
Sector I: Monolitos y Recintos
Este es el área principal del complejo, localizada en el nivel más alto y desde donde se tiene una vista panorámica de todo el sitio arqueológico. Destaca un monolito de 2.5 metros de altura, elaborado en roca sedimentaria dura, con una iconografía rica que incluye representaciones de fauna no nativa de la región.
En el sector oeste se encuentran varios recintos de diferentes tamaños. El más grande, de 0.5 x 0.7 metros, tiene forma piramidal y se cree que fue utilizado como vivienda para sacerdotes o guardianes del lugar.
Sector II: Escalinatas y Fuentes
Este sector se caracteriza por una sucesión de 9 fuentes alineadas de este a oeste, junto con una escalinata de 68 peldaños. La mampostería fina y los muros laterales hechos con tejas de 0.6 x 0.4 metros indican una construcción precisa y simbólica. Este lugar probablemente se utilizó para rituales relacionados con el culto al agua.
Sector III: Área de Rumi Huasi
Al este del complejo se encuentra el área conocida como Rumi Huasi, que alberga el Monolito II, de estructura ciclópea y forma rectangular. En su superficie se observan talleres geométricos como plataformas, escalinatas y círculos, que muestran un alto nivel de desarrollo artístico y simbolismo religioso.
Sector IV: Área de Definiciones Tronco Piramidales
Conocido como Usnu Pampa, este sector contiene una estructura maciza de 18 x 34 metros. Se cree que fue un espacio ceremonial dedicado al culto al sol y a la luna, donde se realizaban ceremonias religiosas con participación colectiva.
Sector V: Área de Intihuatana
Este sector se caracteriza por la presencia de un monolito rectangular de 3.40 metros de ancho y 0.94 metros de altura, utilizado como observatorio incaico. Junto a este se encuentran fuentes, plataformas y recintos que ayudaban a controlar el tiempo y las estaciones del año.
La Piedra de Saywite: Una maqueta del Tahuantinsuyo
El elemento más destacado del complejo es la famosa Piedra de Saywite, un monolito de granito de aproximadamente 11 metros de circunferencia, 4 metros de diámetro y casi 2.5 metros de altura. Su superficie está decorada con más de 200 figuras fitomorfas, zoomorfas y antropomorfas, talladas aprovechando las formas naturales de la piedra.
Para muchos investigadores, esta piedra representa una maqueta del Tahuantinsuyo, dividida en las tres regiones naturales del Perú: Sierra, Selva y Costa. Cada zona está simbolizada por animales y construcciones típicas:
- Sierra: Representada por la llama, el cóndor, el puma, el sapo, la serpiente, la langosta, la araña y la lagartija, junto con restos arqueológicos como Machu Picchu, Pisac y Ollantaytambo.
- Selva: Representada por el mono, la iguana, el jaguar y el tigrillo, con restos arqueológicos de Vilcabamba, Espíritu Pampa y Choquequirao.
- Costa: Representada por animales marinos como el pelícano, el cangrejo, el camarón y el pulpo, muchos de los cuales aparecen mutilados, posiblemente como parte de rituales.
Bajo la piedra hay una red de pozos, canales y pasos que conectan con la ciudad de Concacha, similares a las estructuras de Kenqo (Cusco) y Vilcashuamán (Ayacucho), lo que refuerza su importancia ceremonial y ritual.
Otros lugares de interés cercanos
- Rumihuasi: Pequeños monolitos con escalinatas y trazos geométricos.
- Intihuatana: Monumento utilizado como observatorio solar.
- Reloj Solar: Estructura que posiblemente servía para observar los movimientos astronómicos y marcar las estaciones del año.
Importancia cultural y turística
Saywite es mucho más que un sitio arqueológico; es un testimonio vivo del ingenio y la espiritualidad de la civilización inca. Su ubicación estratégica en una antigua ruta del Tahuantinsuyo, su rica iconografía y sus construcciones ceremoniales lo convierten en un destino obligado para amantes de la historia, la arqueología y el turismo cultural en Perú.
Además, por su valor histórico y arquitectónico, el Conjunto Arqueológico de Saywite está incluido en la lista de sitios candidatos para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.