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El vals criollo peruano, también conocido como vals limeño o simplemente vals, es una danza y género musical que nació como resultado de la fusión cultural entre el vals europeo y las influencias afroperuanas y criollas. Aunque su nombre proviene del término alemán waltzen, que significa “dar vueltas”, en Perú evolucionó hasta convertirse en una expresión única de identidad, especialmente en la ciudad de Lima.

Esta danza se caracteriza por su ritmo sincopado, mezclando compases de 3/4 y 6/8, donde el cajón criollo cumple un papel fundamental como base rítmica. Es una manifestación artística profundamente ligada a la historia social y cultural de los sectores medios urbanos de comienzos del siglo XX.

Origen Histórico del Vals Criollo Peruano

El vals llegó al Perú durante el siglo XIX, como parte de las influencias musicales europeas traídas por inmigrantes y artistas provenientes de España y otros países europeos. Sin embargo, fue en el entorno limeño donde encontró terreno fértil para transformarse.

Según investigaciones de Don César Santa Cruz (1989) y Llorens (1983), el vals criollo tomó forma en Lima entre 1900 y 1940, cuando las clases medias criollas buscaban una identidad musical propia. Renegaron tanto del estilo hispanizante como del excesivo énfasis en lo africano, y reconfiguraron el vals europeo con arreglos propios, letras limeñas y un toque emocional que lo hizo único.

Características Rítmicas y Coreográficas

• Ritmo: Mezcla de compases 3/4 y 6/8, acentuado por el cajón criollo.
• Danza: Los movimientos son giratorios, elegantes y fluidos, reflejando el espíritu romántico del vals europeo adaptado a la cotidianidad limeña.
• Cantos: Las letras suelen contar historias de amor, desamor, barrios tradicionales y recuerdos nostálgicos de la Lima antigua.

Vestimenta y Ambiente de Baile

En sus inicios, el vals criollo era bailado en plazas, parques y veladas familiares, bajo la luz de las glorietas. El ambiente era íntimo y compartido por toda la sociedad sin distinción de clases.

La vestimenta típica incluye:

• Hombres: Trajes clásicos, camisas blancas, pantalones oscuros y zapatos de cuero.
• Mujeres: Vestidos largos, delicados peinados y accesorios sencillos que resaltan la gracia femenina.

Influencia Social y Cultural

El vals criollo no solo fue una danza, sino también una forma de protesta silenciosa contra la formalidad y solemnidad de las élites limeñas. Fue adoptado por jóvenes de la clase media como símbolo de rebeldía tranquila, romanticismo y modernidad.

Grupos como Los Polendas, liderados por Alejandro Ayarza bajo el seudónimo literario de Karamanduka, contribuyeron a popularizar esta música mediante obras teatrales, poemas y presentaciones en vivo que integraban el vals como parte del imaginario colectivo limeño.