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Las chullpas de Calacota, ubicadas en la comunidad campesina homónima cerca de Ilave, en la provincia de El Collao, Puno, son un fascinante vestigio arqueológico que refleja la rica herencia cultural de las civilizaciones preincaicas. Este sitio, conocido por su bien conservada chullpa adornada con un relieve de puma, es un atractivo turístico que combina historia, misticismo y la belleza del altiplano peruano, ofreciendo a los visitantes una experiencia única en el corazón del lago Titicaca.

Ubicación y Contexto

Las chullpas de Calacota se encuentran a solo 5 km de la ciudad de Ilave, en la zona lago de la provincia de El Collao, a una altitud aproximada de 3,850 metros sobre el nivel del mar. Su cercanía al lago Titicaca, uno de los cuerpos de agua más emblemáticos de los Andes, añade un valor escénico y cultural al sitio, que forma parte de un conjunto arqueológico más amplio en la región.

Descripción e Importancia Histórica

Las chullpas son torres funerarias construidas por la cultura Colla, un pueblo aymara que dominó la región del Titicaca antes de la llegada de los incas. Estas estructuras cilíndricas, hechas de piedra sin mortero, servían como tumbas para las élites, albergando cuerpos momificados en posición fetal junto con ofrendas como ropa y utensilios. La chullpa principal de Calacota, una de las mejor conservadas, destaca por un relieve de puma en su parte superior, un animal sagrado en la cosmología andina asociado con la fuerza y el poder. Este relieve ha llevado a algunos a considerar esta chullpa como la «portada principal» del conjunto arqueológico.

Características Arquitectónicas

• • Construcción: La chullpa de Calacota es un ejemplo de la avanzada técnica de cantería de los Collas, con bloques de piedra perfectamente ensamblados sin mortero, similares a los encontrados en Sillustani.
  • Relieve del Puma: La piedra labrada con la figura de un puma en la cima simboliza la conexión espiritual de los Collas con la naturaleza y sus deidades.
  • Orientación: Como en otros sitios, la entrada de la chullpa está orientada hacia el este, simbolizando el renacimiento con el sol naciente, un elemento clave en la cosmovisión andina.

Contexto Cultural

Las chullpas de Calacota son un testimonio de la sofisticación de la cultura Colla, que floreció entre los siglos XIII y XV antes de ser absorbida por el Imperio Inca. Estas torres no solo servían como tumbas, sino también como símbolos de estatus y conexión espiritual con los antepasados. La presencia del puma, un animal venerado, resalta la importancia de la fauna en la mitología andina. La región de Ilave, rica en sitios arqueológicos como las chullpas de Chilaccollo y formaciones rocosas en Santiago, ofrece un panorama cultural que complementa la visita a Calacota.

Atractivos Complementarios en Ilave

Visitar las chullpas de Calacota permite explorar otros puntos de interés cercanos, enriqueciendo la experiencia turística en la región:

• • Ciudad Encantada de Ilave: A pocos kilómetros del casco urbano, este sitio presenta formaciones rocosas naturales que alcanzan hasta 100 metros de altura, creadas por procesos geológicos únicos.
  • Fiesta de San Miguel Arcángel: Celebrada en septiembre, esta festividad reúne danzas folclóricas, música de sicuris y tradiciones que reflejan el sincretismo cultural de Ilave.

• • Templo Principal de Ilave: Construido en 1749 con piedra y cal, este templo de estilo barroco churrigueresco cuenta con un altar dorado y una portada romana, siendo un ícono del legado colonial.

Consejos para Visitar las Chullpas de Calacota

• • Mejor Época: De mayo a octubre, durante la temporada seca, para disfrutar de un clima despejado y vistas óptimas del paisaje altiplánico.
  • Qué Llevar: Ropa abrigada para la altitud, protector solar, sombrero y una cámara para capturar el relieve del puma y los alrededores.
  • Cómo Llegar: Desde Puno, a 54 km de Ilave, se puede llegar en bus o taxi en aproximadamente 1 hora. Desde Ilave, un corto trayecto de 5 km lleva a Calacota, accesible en vehículo o caminando con un guía local.
  • Turismo Responsable: Respeta el sitio arqueológico evitando tocar las estructuras y apoya a las comunidades locales contratando guías o comprando artesanías.

Las chullpas de Calacota son más que un sitio arqueológico; son un portal al pasado andino, donde la historia, la espiritualidad y la naturaleza se entrelazan. Visitar este lugar es una oportunidad para conectarse con la herencia de los Collas y la majestuosidad del altiplano puneño, dejando recuerdos imborrables en el corazón de los viajeros.